Por Juan Pablo Ojeda
Tan idolatrado como criticado. Así es como se vive la figura de Lionel Messi en México. No hay punto medio: o se le aplaude como genio del balón o se le reprocha cada gol que le ha marcado al Tri —especialmente ese que dolió en el Mundial de Qatar 2022. Pero ahora, en una entrevista más personal que polémica, la ‘Pulga’ rompió el silencio sobre esa supuesta rivalidad con México… y no, no lo entiende.
En charla con Quique Wolff para su canal de YouTube Simplemente Fútbol, el actual jugador del Inter Miami fue muy claro: «Nunca fue contra la gente», dijo sobre el festejo de su gol en Qatar. Aquel gol que rompió el cero y encaminó a Argentina rumbo al título del mundo.
«Fue el desahogo de la importancia del gol. Estaba brava la gente, había más mexicanos que argentinos ese día», recordó Messi, dejando claro que lo suyo no fue provocación sino pura emoción futbolera. Y fue más allá: «Yo siempre me sentí muy querido por la gente de México, nunca le falté el respeto a nadie».
Pero si no hay odio de su parte, ¿por qué tanta tensión cada vez que se enfrenta al Tri? Para Leo, esa rivalidad simplemente “no existe”. «No sé de dónde nació eso. Creo que ellos se pusieron en una posición de entender una rivalidad con nosotros que no existe realmente. No existe comparación entre Argentina y México», soltó con la misma frialdad con la que define en el área.
La relación de Messi con la Selección Mexicana ha sido constante… y dolorosa para el Tri. Su primer gol se lo hizo en la Copa América 2007, en aquel contundente 3-0 en semifinales. Un año después volvió a marcar en un amistoso, y luego pasaron varios años hasta que volvió a aparecer: fue en otro amistoso, ya con Gerardo Martino al frente de Argentina y Ricardo Ferretti en el banquillo de México, donde hizo un doblete para el 2-2.
Y sí, el más reciente fue en Qatar 2022, un zurdazo de media distancia que derrumbó las ilusiones mexicanas y encendió la ruta del campeonato para la Albiceleste. Ese gol quedó tatuado en la memoria de ambas aficiones, pero para Messi, nunca fue un ataque personal.
Más allá de pasiones y banderas, lo cierto es que Messi ha sido una pesadilla constante para México. Y aunque no lo odie, le ha hecho daño futbolístico como pocos. Tal vez por eso, el amor-odio no sea tanto personal… sino deportivo. Porque cuando se trata de Lionel Messi, no hay rival pequeño, ni gol sin consecuencias.
